Inter Miami của David Beckham có thể là một đội bóng tuyệt vời. Nhưng nó phải giành chiến thắng đầu tiên.
FORT LAUDERDALE, Fla. – David Beckham bước ra khỏi chiếc Cadillac SUV và đi vào bụi của một công trường xây dựng. Đó là tháng 12 năm 2019. Trước mặt anh là lớp vỏ của một sân vận động mới có sức chứa 18.000 chỗ ngồi ở Quận Broward sâu nhất, nơi Inter Miami sẽ chơi hai mùa giải đầu tiên trước khi chuyển đến, nếu mọi thứ ổn thỏa, đến một địa điểm trị giá 1 tỷ đô la gần Sân bay Miami. . Phía sau anh ta, một khu liên hợp đào tạo và các văn phòng đội đang bắt đầu xuất hiện.
Sau gần bảy năm chiến đấu để giành được quyền mở rộng MLS trên sân đấu ở Nam Florida, Beckham đã háo hức thực hiện tầm nhìn của mình cho một câu lạc bộ sẽ bắt đầu lớn và lớn hơn. “Tôi không nghĩ rằng có một câu lạc bộ nào khác ở bất cứ đâu có cơ hội mà chúng tôi có trên toàn cầu,” anh ấy nói với ESPN.
Kể từ đó, hầu như không có gì diễn ra như kế hoạch. Một buổi chiều cách đây không lâu, Beckham và Jorge Mas, một trong những người đồng sở hữu của anh, đứng trên sân thượng tầng hai của tòa nhà văn phòng và thị sát hiện trường. Bên kia đường, bãi đậu xe của sân vận động đã được biến thành một điểm tiêm chủng COVID-19 cho các ổ truyền thông; ô tô xếp hàng dài từ xa.
Sân vận động đã được cho Câu lạc bộ Nam & Nữ địa phương thuê trong ngày, thu nhập giúp chi trả cho việc điều hành một đội MLS trong thời kỳ đại dịch. Cũng vậy, buổi giới thiệu Brandon Marshall, người từng là cầu thủ rộng rãi của Miami Dolphins, đang tổ chức trên một sân tập cho các lựa chọn dự thảo tiềm năng của NFL và quyết định cho Club de Foot Montreal thuê sân vận động cho các trận sân nhà MLS 2021 của họ.
“Bạn phải thích nghi với hoàn cảnh,” Mas, người có chức vụ quản lý chủ sở hữu cho biết. (Cựu giám đốc điều hành Sprint, Marcelo Claure và doanh nhân công nghệ Masayoshi Son cũng có cổ phần sở hữu.) “Với mùa giải ngắn ngủi, thiếu người hâm mộ, với những hạn chế mà chúng tôi phải đối mặt, năm ngoái là một thách thức.”
Trên sân, Inter Miami trở thành đội đầu tiên trong lịch sử giải đấu để thua 5 trận đầu tiên. Nó kết thúc với bảy chiến thắng, ba trận hòa và 13 trận thua, tốt cho vị trí thứ 10 trong Hội nghị 14 đội miền Đông – và kỷ lục tồi tệ nhất mà Beckham đã gắn liền với tư cách là một cầu thủ chuyên nghiệp. Miami xếp sau 3 bậc sau đội mở rộng MLS khác của năm ngoái, Nashville SC, đội tham gia giải đấu với những kỳ vọng tối thiểu và một chủ sở hữu có lợi ích kinh doanh rõ ràng bao gồm sà lan vận tải và sách in theo yêu cầu. Nashville thắng nhiều trận hơn thua trong mùa giải thông thường, sau đó loại Inter Miami khỏi vòng loại trực tiếp với tỷ số 3-0.
Khi còn là một cầu thủ, Beckham đã bị thu hút bởi những câu lạc bộ thành công và họ đã bị thu hút bởi anh ấy. Anh ấy đã chơi cho bốn trong số những đội bóng lớn nhất châu Âu – Manchester United, Real Madrid, AC Milan và PSG – và giành được chức vô địch với ba, cũng như với LA Galaxy ở MLS. Kể từ khi thương lượng một lựa chọn tương lai về nhượng quyền thương mại mở rộng như một phần của hợp đồng cầu thủ MLS ban đầu của anh ấy, Beckham, 45 tuổi, đã có nhiều thời gian để hình dung việc sở hữu một đội bóng sẽ như thế nào. Thất bại, dù chỉ là tạm thời, không bao giờ vượt qua tâm trí anh. Ông nói: “Chúng tôi đặt ra các tiêu chuẩn cao. “Với tư cách cá nhân, Jorge và tôi đặt ra các tiêu chuẩn cao trong công việc kinh doanh của mình, và đó là cách chúng tôi muốn điều hành câu lạc bộ.”
Vì vậy, Beckham, người dẫn đầu về tất cả mọi thứ bóng đá, đã sa thải huấn luyện viên Diego Alonso vào tháng Giêng và thuê Phil Neville, đồng đội cũ của anh ấy ở Manchester United. Anh ấy thay thế giám đốc thể thao, Paul McDonough, người đã bị thu hút bởi nhiều sự phô trương từ Atlanta United, bằng Chris Henderson của Seattle. Ông cũng giám sát việc mua lại 13 cầu thủ mới, một cuộc đại tu về cơ bản một nửa đội. Một năm sau trận đấu khai mạc của Inter Miami ở Los Angeles, việc nhìn thấy rất nhiều gương mặt mới trong phòng tập luyện gần như bất ngờ như dây chuyền tiêm chủng.
Beckham đã trải qua 10 tháng đầu tiên của đại dịch ở Anh. Anh ta trở lại khu phức hợp lần đầu tiên vào cuối tháng 12 và vẫn chưa rời khỏi khu vực này. Trong tất cả những thay đổi ở Inter Miami, sự hiện diện của anh ấy có thể là sâu sắc nhất. Câu lạc bộ đã được tạc nên hình ảnh của Beckham, từ sự nhấn mạnh vào một học viện mạnh mẽ và các buổi đào tạo căng thẳng đến biểu tượng những chú diệc trắng vĩ đại độc đáo mà anh ấy đã giúp thiết kế. Với việc khuất bóng, Inter Miami dường như giống như bất kỳ đội bóng mở rộng nào khác, đang vật lộn để tìm ra danh tính.
Dù vẫn là một trong những người nổi tiếng nhất thế giới nhưng Beckham lại dễ tiếp cận một cách đáng ngạc nhiên. Nếu anh ấy nhìn thấy ai đó mà anh ấy không quen biết, anh ấy sẽ bước lên và chào họ, nhìn thẳng vào mắt họ. “Anh ấy là David Beckham từ Essex,” Neville nói. “Người đàn ông thể hiện sự tôn trọng đối với đầu bếp ở tầng trên cũng như đối với người mặc quần áo ở tầng dưới, cũng như đối với Gonzalo Higuain”, tuyển thủ Argentina và Inter Miami nói.
